我做過電子工廠的女工，也在餐廳做過。即使在這樣的狀態下，我還是盡可能的接觸文學，因為對文學的渴望。經常站在書店的一本書前面猶豫著，因為一旦買了就勢必要餓很久，可是最後還是買下去了。
我覺得我一直很幸運，雖然和父母的關係很惡劣，可是都會遇到很愛護我的人，讓我不至對世界絕望。
我後來進入中時當記者，也是很幸運受到長官的賞識。當時我為了寫流鶯的故事，進去陪她在看守所關了一夜，可是她都不跟我說話，所以我自然什麼也沒寫到。後來有一個遊民，我也是進去陪他關，但也沒寫到什麼。後來他一直都會打我電話，借錢、喝醉了罵我為何寫出他的故事……，搞到我不敢接他的電話。
但我也開始反省，因為我一直寫底層人的故事。當時一直作為一個記者的掙扎，我如果沒有一個很深刻的同理心的話，我是無法理解他所受的苦。所以我會有情感上的投入，甚至是認同，有可能成為我情感上的一個負擔。我開始去反省及自責：我憑什麼這樣去寫他的故事？寫他的故事對他有什麼幫助？這是他所想遺忘的東西，我卻又把他的傷口挖出來，挖出來就不負責任的跑了。
記者是一個讀書的行業，我過去讀的書不多，會開始讀書就是因為記者生涯的開始。我做很多的社會議題，為了瞭解他的背㬌，所以去讀了很多社會學、政治學的書。
我在開始慢慢寫作自己的故事之後，我漸漸的重新去分辨：我人生的終極目標是什麼？我一開始也不清楚，我就把「不想要」的一個個列出來，就比較清楚。後來我就知道我要寫作，可是我是寫得很慢的一個人。我一直到2007年才寫了第一本書。
我分享一點小小的寫作的經驗，如果你要作一個好讀者，你勢必是一個會買書的人。這個和去圖書館看書是不同的，那本書有你的氣味，你和作者的對話，這是獨有的。一本好的書，必定會讀一次以上。讀書這樣的一個習慣是非理智性的，是情感面的。我非常的有幸，從一個工廠裡的女工，後來成為一個讀書人、愛書人。
我覺得各位會來這裡聽演講，勢必對文學這個主題是有愛好的。現在是每個人都可以當作家的年代，是一個大好的時代。這是一個最壞的時代也是最好的時代，你也可以臉書、BLOG開始。我今天就大概講這樣子。
主持人：謝謝楊索，我從她出書到現在，聽過她在不同場合的演講。這是我最深刻感受的一次。
她今天發表了很多在書裡沒有的東西，其實就是一種勇敢。
民主不能當飯吃，空氣也不能當飯吃，但空氣讓我們感到自由。勇敢不能徹底的改變我們，勇敢可以讓我們的生命有一些重整。
問1：您好，就是您有提到您在中國時報任職，就是解嚴後的那段時期。我想瞭解：那段時期的報導是否能夠忠實的被報導出來，不會被攔阻。
楊索：基本上在剛解嚴的時候，除了像自立晚報很衝之外，其餘主流媒體都還是很戒慎恐懼。就是「內心都有一個小警總」，自己就會先自我審察了。主流媒體的編輯部，對於什麼能寫什麼不能寫，彷彿都已經內化到靈魂裡頭了。所以我們會選擇用「屈筆」，用委婉、繞彎的方式去寫。如果很直接的寫，那麼這個稿子沒有上，或是被砍掉一些段落，也是有可能的。
問2：我是最近在臉書認識您的，我很敬佩您，想問您：這個「索」有什麼樣的意思。
楊索：「索」是從離騷來的，「路曼曼其脩遠兮，吾將上下而求索」。
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