後來進行了幾年之後，我們發覺鄉村的孩子不只英文不好，國文、數學每一科都不太好。這個道理其實很簡單，各位想一想，如果一個家庭的收入穩定，或不是太穩定的家庭，我們要期待小孩子的功課好，其實難度很高。
所以開始我們老師不只教英文，早上上完英文課，下午就在圖書館幫忙其他的課業輔導。寒假、暑假就辦整個閱讀班，希望能夠培養他們至少願意學習的興趣、意願、機會。
可是問題是這兩個班、這兩個老師所有的經費是怎麼來的？一開始的時候，因為我還在政治圈工作，所以我認識比較多人，我都會厚著臉皮去跟他們募款。等到我沒從事政治工作時，我都不太好意思跟人家開口。我心裡想：老師每個月的鐘點費，總不能依我每個月募款的高低來決定。可是我覺得這是有意義的，不能因為我離開政治工作就不做了。
剛好在2011年的年底，我的生命產生一些變化。最主要是我父親的過世，走的時候剩下我媽媽一個人在鄉下，我想把她接到臺北來住。可是她不要，她覺得臺北好像被關在籠子裡頭，她寧願在鄉下比較自在。所以我決定：她不上來，那就只好我回去了。所以我開始回到家鄉去住，回到家裡去住是為了陪她。
我從16歲離開，30年來，我很少在家待過這麼長的時間，因為我的工作、讀書什麼都在臺北。剛回家鄉住的前一個月還在適應，鄉村生活真的有點無聊。我心裡想要怎麼辦，剛好我父親留下一塊田和一個老房子，我就來整理老房子好了。
那個時候整理房子，一方面是打發時間，另外一方面我開始回想自己的童年。我的童年在鄉村過，我覺得我的童年過得非常的快樂。我回頭想，覺得我的父母親給我這輩子最珍貴、最重要的資產就是：給我擁有一個快樂的鄉下童年。於是我想我應該要給我的孩子有這樣子的一個機會。
房子整理好，田卻是荒廢著。我想著：應該要來種田，不應該讓他荒廢了。那時除了不應該讓田荒廢這想法外，還有一個很重要的想法。我一直想著前面講的這個英文班，要怎麼讓他永續經營，所以我有了一個想法：我準備用田種稻子，種的稻子拿去賣，賣的收入就可以用來支持英文班老師的薪資。
因為決定做這件事情，我就跟我太太討論，她也很支持這想法，於是我們稱這為「學田」。可是她說學田太八股了，因為學田是來自於中國北宋，中國北宋有所謂的學田制。以前的地方辦教育，都是來自於大家捐的田，這個田的收入，就請老師辦學堂。臺灣其實在清朝統治時期，臺灣的地方教育也是這樣辦的，所以臺灣現在其實還留下很多學田。這些學田現在在哪裡呢，在臺灣省政府一個「學產基金會」(學田財產基金會)，到現在還在，應該是全臺灣除了板橋林家之外，最多田的應該就是臺灣省政府。後來很多公家單位要做公共設施，沒有地就會去找省政府的學田要地。所以現在的高雄美術館其實就是學田，臺中、高雄中南部很多公共設施其實很多都是原來的學田。
我老婆當時覺得學田太八股了，她想要修籂一下，叫「我愛你學田」，這樣感覺比較溫柔一點。我覺得這樣子也很好，我覺得做這件事情的目的就是在教導孩子怎麼去分享「愛」這件事情。所以我們就將這塊地稱作「我愛你學田」。
然後我們開始決定種田，種田最大的挑戰在於：不會種。我自己雖然是農家子弟，但沒有真正的下過田，因為那時下田年紀太小。等到我40幾歲要種的時候，不知道該怎麼辦。第一個想法就找隔壁會種田的阿伯，花錢請他來種。我告訴他：我請你來這種田，但是不能用農藥、除草劑、化學肥料，一切要用有機的方式種。阿伯說：給我再多的工錢，我也不要用以前那種趴在地上除草方式，過那種日子。
所以我找不到人種田，只好自己下去種。我找我以前的同事，以前是我的司機，反正我現在也不須要司機，你又有一家四口要養，乾脆就我們一起種田。但是他也沒有種過田，我就想：反正開車跟開曳引機的道理一樣。不就重新學就好了？
所以我們就開始種田，一開始真的什麼都不會。上網找「有機水稻種植」，看了之後還是不會。我們就這樣硬著頭皮開始種。
種田聽起來似乎不是很高尚，但是很快樂。
剛開始第一期的稻作並不好，後來第二期、第三期、第四期慢慢越來越好。參加稻米的比賽，也得到了不錯的名次。
我後來去很多學校演講，跟年輕的朋友分享。我真的覺得很多事情一開始會難，一開始會覺得難，是因為你沒有接觸過、你不瞭解，因為陌生跟距離，所以使得你覺得他很難。一旦你跨過門檻，進到了裡頭，還是會有困難，但一定不會你當初想像的這麼難。我認為天底下所有的事情都一樣。「難」是因為我們不知道，一開始想辦法進去後，其他的就容易了。
現在「我愛你學田」有三戶農民，包括我在內，一共有五甲的地在種。經濟規模到達一定程度之後，成本會比較降低。
所以我們除了支應英文班的老師，有多餘的錢。第三年開始辦了「朱宗慶打擊樂班」，這些打擊樂班是我們會在新屋及觀音這個偏遠的鄉鎮，每次會選兩所學校。每所學校大概80人左右，每所學校上一學年的課。所有的師資都是臺北朱宗慶打擊樂團的老師，在當天一大早搭著高鐵，再搭計程車到達鄉村。到目前為止，我們已經完成六所學校了。
英文班及打擊樂班都是來自於我們種田的收入支持著。我剛剛講，這故事本來只是從圖書館開始，我覺得圖書館不應該只做文化館，蓋好之後覺得應該要有一些軟體內容，然後辦了英文班。後來覺得應該要讓英文班延續下去，剛好回到家鄉有塊田，這塊田種一種之後覺得不錯，所以英文班也擴大了，也有了打擊樂班。
這個其實稱不上是社會企業，他只是一個Project(計劃)而已，計劃最後達成自給自足，所以沒有政府補助、也沒有民間捐款，就靠我們自己維持下去。
本來我的想法其實就做這個就好了，種田，然後讓這件事情能夠維持下去。後來為什麼會接下水牛，又開了書店，而書店為何又長成這個樣子。
這是來自於某一天水牛出版社的老社長來找我，他準備要退休了，他覺得這出版社沒人接很可惜。各位也知道臺灣老的出版社所剩不多了，尤其是本土的出版社。他就來問我：是否願意接下來？
我第一個好奇：為什麼找到我？後來他告訴我，大概1、2年前吧，有一次我在東門游泳池帶孩子游泳，碰到我的時候，他問我在忙什麼。我當時在辦一本很冷門的雜誌，他覺得雜誌很容易賠錢，就跟我訂了一年的雜誌當作支持，後來這雜誌也只辦了一年。
他想要把出版社交出來的時候，他在想：要交給誰呢？他就想到我，那麼冷門的雜誌我都願意做，水牛要虧應該也不會虧得比那雜誌多。我剛開始覺得出版社跟我有點距離，當他講到1962年創立的時候，我覺得很巧，那是我出生的那一年。
至於為什麼叫水牛，是因為他們當時六個新竹高中的高中同學都屬牛，一起成立出版社。可是出了第一本書之後，大部份的人就走了，因為第一本就賠錢，就只剩他自己繼續做下去，然後就這樣走了40幾年，中間還一度賺了不少錢。
他只告訴我，早年水牛出版社幾乎都將版權買斷，如果不接，那麼這些書怎麼辦呢？他講一講之後，一個星期後，我告訴他我願意接下這出版社。
剛接下出版社的時候，我對出版完全外行，不知道該怎麼辦。我只想到那麼多庫存怎麼辦，臺北很貴，趕快搬回鄉下。當時正好我爸爸留下一棟房子，趕快搬回去，一共搬了60幾趟卡車。
剛搬完的時候，我坐在客廳看著那些書百感交集，老社長都賣不掉，我就賣得掉？而且我仔細看那些書，老社長很好玩，只要有出的書，沒賣完的他都沒打消，他都留著，所以民國70幾年的書到現在還在。實在是賣不掉，堆滿了我所有的房間。
當時突然有了一個念頭：既然有這麼多書，為什麼不開一家書店？
我想到自己很小的時候，喜歡看書，但沒有書店，只有文具店。過了40年，我們家鄉依舊沒有書店，於是我在桃園縣新屋鄉開了第一間的水牛書店。但開了之後才發現問題沒那麼簡單，因為不能只賣水牛的書，也要其他出版社的書。可是臺灣出版界很可憐，一本書印沒多少份，他通常都要放在比較賣得出去的書店，像我們這種小書店，能夠給我們的書就很少。當下我終於明白為何鄉下40多年來都沒有書店的原因：沒有這個市場，自然就沒這個供給。
我那個時候知道，我不能在這裡開一間可以賣錢的書店，因為賣不出去，我就必須放棄賣書這件事情。我改變了這家書店的遊戲規則，從此不是賣書，我們讓大家來換書，你拿一本來換一本回去。我開始把水牛的書、自己的書、朋友的書拿來變二手書，擴充成一家書店。在我們圖書館借滿20本書的小朋友就可以來拿一本書回去，不管新書舊書，這本書是不用還的。
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