讓大家猜猜看我是什麼時候開始出國旅行？其實我是度蜜月時才第一次出國，去了法國而且還是跟團。會選擇法國也是因為小時候看過法國怪盗亞森羅蘋(Arsène Lupin)的小說，那時便開始存錢想要環遊世界，想去看看那是什麼樣的地方，而這距離我真正出國是蠻久之前的事了。結婚之後，為完成一年出國一次的夢想，就督促自己努力的工作和存錢，等存夠了錢，假期安排好，不過我們那時還是選擇跟團。跟團雖然不用花大腦安排行程，可是就是有一個麻煩的問題，導遊通常會安排血拼行程，而我們去奧地利被安排買水晶這事之後，於是我和我先生就決定不再跟團。不跟團也就是要自助旅行，計劃行程並沒有太難，最大的問題便是語言。雖然在學校念了那麼久的英文，但就是講得不好，再加上身處國外的情境中，緊張說不好更是在所難免。而當我們決定出國自助時，接著小孩就出生了，有了小孩之後，我們必須面對的是要不要帶小孩出國？何時能帶他去旅行的問題？當小孩7個月大時，因為那時經濟也沒有很景氣，我先生放了18天的休假，於是我們決定安排出國助旅行，而且我們決定帶我們的小孩一起去自助旅行，為什麼？主要是平常我親自帶小孩，如果我們為了旅行，把他託給沒有帶過他的外婆或阿嬤的話，他不僅會不適應外，帶的人也會很累，而且我們也會因此而玩得不安心。既然決定了，當然，在出國之前我們還是得實施一些行前訓練，或是來個沙盤推演一番。於是我們就從他5個月大開始，帶著他在國內各處旅行。其實帶嬰兒出國國家的選擇就很重要，我們的第一個考量就是乾淨和安心的國家，至少衛生條件和安全是無虞的，最後我們選擇了瑞士。可是去歐洲必需歷經長途飛行的考驗，我們最擔心的就是小孩時差和耳壓的問題。當我們一切準備好就出發了，上了飛機也上緊發條等著接下來所要面臨的考驗，結果在他喝完牛奶之後就一路睡到了瑞士，沒有發生惱人問題。我們也自我安慰了一下，這可能是行前訓練的成效還不錯。不過，還有回程的考驗。
剛才在演講之前有學員問我：「孩子還小帶他（她）出國，他（她）根本就不會記得。」其實帶孩子出國就是一場「戶外教學」，有些地方或國家我們大人玩過了都還不見得會記得住，那為什麼要求小孩要記住這些呢？記得這些又能做什麼？因為我們喜歡要求什麼都可以「速成」，最好馬上立刻可以見到成效，舉凡吃的速食到語言、才藝、課業…，要用最快的方式見到效果，那就只好進補習班補習了，努力的填壓。這樣也沒什麼不好，不過，有些事情是需要時間的蘊藏可能才有收穫，也或許需要經過數年後才會知道。有次我們在德國旅行，再度去了威瑪（Weimar），走在城裡的某條街道上，我兒子不知看到了哪個建築或店家，他突然跟我說，這裡他以前來過，這令我感到相當的驚訝。幾次帶兒子出國旅行的經驗累積下來，後來我們到了蘇格蘭念書，沒想到最大的收穫是，我兒子在國外根本不怕生，雖然當時他的英語還很爛，卻可以和外國人不論大人或小孩互動得很好。在帶小孩出國這個過程中，我們也是有諸多的考量，當他還沒辦法平穩的走路時，我們利用旅行專用的嬰兒背架背著；大一點時，怕他在人群中走失，有時他就坐在爸爸的肩膀上；再大一些，我們也是希望他可以自己走就盡量讓他走，這也是省去大人體力上的負擔。現在他長大了，沒有嬰幼兒時體力的限制，他開始也參與我們的旅行計畫和討論，也會有自己的想法和想去的地方。最近他跟我吵著說想去南極，為人父母的特權就是雖然他有參與討論的空間，但沒有絕對的決定權。不過玩笑歸玩笑，有很多問題是我們得事先幫他們考量到，就像當初我們想去德國第一高峰楚格峰（Zugspitze）時，覽車上升的速度快又必需考慮到天候和小孩耳壓的問題，也是掙扎了很久。
從小，他這樣一路跟著我們旅行，但是他是直到8歲才去過兒童主題樂園玩，可能還小不懂事也沒有參與權，所以安排的當然都是我們父母想去的地方。他現在有參與討論權了，我們以民主的方式來決定旅行的地點。但我們還是不會為了孩子而刻意安排去遊樂園，為什麼？這是一種雙向的尊重。因為我們也有權力讓小孩知道，爸爸和媽媽也是努力工作一段時間後才有休假，存了錢一起去旅行。如果旅行中父母的功用：爸爸只是負責排隊買票和拿東西，媽媽得張羅吃的，有些設施不見得可以親子同樂，如果只有小孩玩得盡性，我們只能乾坐或枯等的話，那為什麼我們要去旅行呢？這個問題是需要和孩子共同協調和溝通的，彼此達成共識。在決定旅行的模式、時間和預算時，當然，我們也不是不通情達理，也就是如果安排去遊樂園的同時，我們會讓他選擇一個最喜歡的動物或小紀念品，當作紀念。他也必需參與或許令他會感到無聊而父母喜歡的行程：參觀博物館、聽音樂會或看歌劇等，這也是相互體諒的學習。不過話說回來，歐洲大部份的博物館或美術館是不會將小孩拒於門外，甚至有些音樂會只要小孩不吵鬧，親子聽音樂會是件很平常的事。有些博物館內有些設計和規劃，不慬可以讓小孩從「玩」中去學習，甚至連大人都覺得非常有趣，親子同樂可以玩上一整天。
在旅程的規劃上，最好是有其他備用的方案。就像有一年我們計畫出國，卻遇到了SARA，擔心之際也為了安全起見，我們的旅遊整整延後了6週。我們知道德國人做事很謹慎周詳，這種性格也充分反應在旅行的規畫上，他們通常會有A、B和C三種方案。如果A案無法成行，如：天候不佳、天災或人禍等，那麼就以B方案替代，再有問題，我想通常應該是不會運氣不好到用了C方案。我也建議大家不管是跟團或自助，旅行社的選擇、機票、旅館、車票、保險…等，可以多比較之後再做選擇。在德國普遍的一個概念，機票和火車票愈早訂享的折扣就愈多。就像他們會在一年前就訂好郵輪之旅，預定的一年後才整理行李出發，當下想旅行的衝動，在一年後才實現，雖然在我們看來是有些不可思議，但這樣相對是便宜的。也是有距離兩三天就要出發的旅行團，也可能相對的便宜。另外部份航空公司或德國國鐵DB（Deutsche Bahn），他們會發行一種無法變更的車票，如果沒有使用也就無法退費的，當然便宜非常多，這些訊息會發佈在相關的網站上，有興趣即可列入參考。因為常常需要上網訂票，我也是去玩之後才發現我的英文愈來愈好了，相關的資訊和條款當然是看得愈仔細愈好。現在可以將部份的工作交給我兒子，有時他還得負責幫我翻譯。出國在外尤其是保險，一定要有足額可以支付在國外可能發生意外。這是很現實的問題，如果沒有足夠的錢支付相關的醫療費用，可能沒辦法得到相對的救助，這點相當的重要。
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